ラーメンスープ②

高血圧の原因になる塩分をいかに減らすか、若いうちから心がけておくと良い習慣があります。今回はそのことについて、物語の中でお伝えいたします。その第2回目です。

隠れ塩分

朝。雄大が出勤準備をしていると、スマホが震えた。差出人：ルミ。

件名：【今日の隠れ塩分チェック】

（来た）恐る恐る開くと、そこには看護師の本気が詰まっていた。

《隠れ塩分チェックリスト（ルミ作）》

最後にこう書かれていた。

《雄大さん、今日も塩分の罠に気をつけてね♡—塩分番長ルミ》

（♡つけるな怖いんだよ）

雄大はコンビニに寄り、いつもの明太子おにぎりを手に取った。（2〜3g）裏面の栄養成分表示を見る。食塩相当量：2.2g

「マジか」

次に、唐揚げ棒。食塩相当量：1.2g

「俺、今まで何を食べて生きてきたんだ？」

さらに、ポテチ。食塩相当量：1.3g

（のり塩裏切ったな）

雄大は、商品棚の前でしばらく固まっていた。店員が心配そうに声をかけた。

「お客様。大丈夫ですか？」

「塩分が多すぎて」

「え？」

「いや、なんでもないです」

（俺、コンビニで何言ってんだ）

昼。取引先の近くにある定食屋「まんぷく亭」。雄大は焼き魚定食を頼んだ。焼き魚ならヘルシーだろうと思ったのだ。しかし、店主が持ってきたのは、サバの味噌煮（濃いめ）だった。

（味噌煮？）

店主が笑顔で言う。

「うちは味濃いのが売りだからね！」

（終わった）

雄大は恐る恐る一口食べた。

（うまいけどしょっぱい）

ユリの声が脳内で再生される。

《塩分はね、知らんうちに溜まるんよ》

（知らんうちに溜まってる！）

店主が聞いてきた。

「どうだい？うまいだろ？」

「はい（塩分が）」

「ご飯おかわり自由だよ！」

「いえ（塩分が）」

「味噌汁も飲んでね！」

「無理（塩分が）」

店主は不思議そうに首をかしげた。

午後。営業所に戻ると、同僚の三浦（40歳）が声をかけてきた。

「雄大、昼飯どうした？なんか顔色悪いぞ」

「塩分が」

「塩分？」

雄大は、ユリとルミの話を全部してしまった。三浦は爆笑した。

「お前、塩分で監視されてんの!?」

「監視じゃない見守りだ」

「いや、それ監視だろ」

そこへ、別の同僚・田中（35歳）が加わった。

「塩分の話？俺も最近血圧高くてさ」

三浦が言う。

「じゃあさ、今日から減塩部作らね？」

「減塩部？」

「そう。」

「これだけ」

田中が言った。

「いいじゃん！俺も入る！」

雄大は驚いた。（仲間ができた？）三浦が言った。

「雄大、お前が部長な」

「え、俺!?」

「だって一番監視されてるし」

「それ理由になる!?」

その夜。雄大が帰宅すると、ユリが夕食を作っていた。

雄大は思わず言った。

「なんか、健康的だね」

ユリは笑った。

「雄大が頑張ってるからね。私もできる範囲で協力するよ」

雄大は照れながら言った。

「ありがとう」

ユリはふと真顔になった。

「雄大、私ね、病棟で防げたはずの脳卒中を何度も見てきたの。家族が泣いてるのも、いっぱい見た。だから雄大には、そうなってほしくないんよ」

雄大は胸が熱くなった。

（ユリ）

ユリは続けた。

「完璧じゃなくていい。できる範囲でいい。でも、続けてほしい」

雄大は深くうなずいた。

「うん。続けるよ」

そのとき、ユリのスマホが震えた。差出人：ルミ。

《雄大さん、今日の塩分どうだった？》

ユリが笑った。

「ほら、ルミも応援してるよ」

（応援？いや、監視）

雄大は心の中でつぶやいた。（なんとかなるかな）長岡の夜は、静かに更けていった。

減塩部

朝。雄大がトースト（バターなし）をかじっていると、スマホが震えた。差出人：ルミ件名：【今日の塩分ミッション】

（また来た）

開くと、こう書かれていた。

《今日の塩分ミッション（ルミ作）》

最後にこう書かれていた。

《雄大さん、今日も塩分と戦ってね♡—塩分番長ルミ》

（♡つけるな怖いんだよ）ユリが横で笑っていた。

「雄大、今日も頑張ってね」

（俺、今日も監視されるのか）

その日、雄大は千葉方面へ出張だった。昼前、取引先の担当者・佐伯が言った。

「雄大さん、昼どうします？

この辺、海鮮が有名なんですよ」

（海鮮ヘルシー？）

佐伯が連れて行った店は、「漁師の味！塩だれ海鮮丼」

（塩だれ？）

店員が笑顔で言う。

「うちは塩だれが名物でして！ご飯が進む味ですよ！」

（進んじゃダメなんだよ）

雄大は恐る恐る食べた。

（うまいけどしょっぱい）

佐伯が言う。

「雄大さん、味濃いの好きでしょ？」

「いや、最近は薄味で」

「薄味!?どうしたんですか？」

「塩分が」

佐伯は爆笑した。

「また塩分か！」

（俺、塩分の人みたいになってる）

午後、営業所に戻ると、減塩部の三浦と田中が待ち構えていた。

三浦「雄大、今日の昼どうだった？」

雄大「塩だれ海鮮丼」

田中「塩だれ!?それ地雷じゃん！」

三浦「雄大、部長なんだから気をつけてよ！」

雄大「いや、俺いつ部長になったの!?」

三浦「今日から減塩部のスローガン作ろうぜ」

田中「いいね！例えば」

田中が、ホワイトボードに書いた。『スープは残す、命は残す』

雄大「重いよ！」

三浦が続けて書いた。『塩分は敵、カリウムは味方』

雄大「戦争か!?」

田中がさらに書いた。『ポテチは週１、のり塩は裏切る』

雄大「のり塩に恨みあるの!?」

三浦「雄大、今日から減塩部の部長挨拶考えてきて」

雄大「いや、だから俺いつ部長に！」

減塩部は、雄大の意思とは関係なく暴走していった。

夜。雄大が帰宅すると、ユリが真剣な顔をしていた。

「雄大ちょっと話がある」（え、なに？怖いんだけど）

ユリは深呼吸した。

「雄大、来月の健康診断。一緒に行こうと思ってる」

「え？」

「あなたの結果、私も一緒に聞きたい」

雄大は固まった。

（一緒に聞く？つまり逃げられない？）

ユリは続けた。

「雄大が頑張ってるの、ちゃんと見てるよ。でもね。結果を一緒に受け止めるのが夫婦だと思うんよ」

雄大は胸が熱くなった。

（ユリ）

しかし同時に、逃げ道が完全に塞がれたことも理解した。（俺、もう後戻りできないんだな）ユリは優しく笑った。

「大丈夫。できる範囲で続ければいいからね」

雄大は小さくうなずいた。（なんとかなるかな）そのとき、ユリのスマホが震えた。差出人：ルミ。

《雄大さん、今日の夕食の写真まだ？》

（なんとかならない気がしてきた）長岡の夜は、静かに更けていった。

夫婦の未来

健康診断の朝。雄大は、ユリと一緒に病院へ向かっていた。（ついに来た逃げられない日）ユリは横で笑っていた。

「雄大、そんなに緊張せんでいいよ」

「いやなんか、血圧計が俺を待ち構えてる気がして」

「血圧計は敵じゃないよ。敵は塩分よ」

（その塩分と戦ってるんだよ）受付を済ませ、雄大は血圧測定の部屋へ。

看護師「はい、腕を通してくださーい」

（頼む今日だけは）

機械が動き出す。ピッウィーン

雄大（心の声）（上が135以下であれ！いや、せめて140以下で！いや、もう150でも！）結果が表示された。

《138/86》

雄大「おおおおおお！」

看護師「おお、悪くないですね。前回より下がってますよ」

ユリが小さくガッツポーズした。

「雄大、頑張ったね」

雄大は泣きそうになった。（俺、やった？）

診断が終わり、雄大が営業所に戻ると、三浦と田中がクラッカーを鳴らした。

「雄大、血圧138おめでとう！」

「部長、よく頑張った！」

雄大「なんで知ってんの!?」

三浦「ユリさんからLINE来た」

雄大「ユリィィィィィ！」

田中「今日から減塩部・祝賀会やるぞ！」

雄大「祝賀会って何食べるの？」

三浦「もちろん」

三浦が袋を取り出した。『減塩せんべい（しょうゆ控えめ）』

田中「あと、カリウム補給にバナナ！」

雄大「地味すぎる祝賀会だな」

三浦「いいんだよ。俺たちは健康で祝うんだ」

雄大は笑った。（なんか、悪くないな）

夕方。雄大のスマホが震えた。差出人：ルミ。件名：【最終チェック】。

（最後の追撃か）開くと、こう書かれていた。

《雄大さんへ》

『血圧、下がってたね。ユリから聞いたよ。あなた、よく頑張った。でもね、塩分との戦いは今日で終わりじゃないよ。これからも、

これだけ続けてね。あなたが倒れたら、ユリが泣くから。—塩分番長ルミより』

雄大は、思わずスマホを胸に当てた。（ルミお前、いいやつだったんだな。いや、怖いけどいいやつ）

夜。雄大が帰宅すると、ユリが夕食を用意していた。

ユリは言った。

「雄大、今日の結果本当に嬉しかったよ」

「ありがとう。ユリのおかげだよ」

ユリは少し照れながら言った。

「私ね、雄大と、これからもずっと一緒にいたいんよ。だから健康でいてほしいだけ」

雄大は胸が熱くなった。

（ユリ）

ユリは続けた。

「完璧じゃなくていい。でも、今日みたいにちょっとだけ頑張るを続けてくれたら、それで十分よ」

雄大は深くうなずいた。

「うん。続けるよ。スープも残すし、バナナも食べるし、のり塩も週１にする」

ユリは笑った。

「週１は許す」

その夜。雄大は布団に入りながら思った。

（塩分ゼロは無理。でも、塩分まみれもダメ。ちょうどいい距離で付き合えばいいんだな）

ユリが隣で言った。

「雄大、今日もお疲れさま」

「ユリも夜勤続きで大変だろ。ありがとうな」

ユリは微笑んだ。

「これからも一緒に頑張ろうね」

雄大は小さくつぶやいた。

「なんとかなるわ」

長岡の夜風が、静かに窓を揺らした。