🌿その日の準備は今日の笑顔から—終活とお金の話をつなぐ物語

イベント企画会社に勤める斎藤さん（42歳）は、軽い気持ちで「終活主任コンサルタント」の資格を取った。そこで出会った歯科技工士のマチコさんは、キラキラの瞳でイベントを共同開催しようと持ちかけてくる。集客力の低い会社員と、熱意あふれる謎の女性が起こした、雪の日の小さな奇跡。これは、終活とNISAを巡る、ちょっぴり温かいおはなしです。

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資格

「終活主任コンサルタント」。

42歳の斎藤さんがこの私的な資格を手にしたのは、世間でNISAの話題が尽きない頃だった。彼の勤める渋谷のイベント企画会社でも、NISAと終活を結びつけ、将来の安心と節税を謳う顧客向けのセミナーがひっきりなしに舞い込んでいた。

「終活って、結局、エンディングノートと相続のざっくりした話でしょ？」

斎藤さんはそう高を括りながらも、仕事柄、ある程度の知識は必要だと考え、休日に通信講座で「終活主任コンサルタント」の資格を取得した。家族4人で住むさいたま市の自宅で、妻のミカに「ねぇ、パパ、今度は何になるの？」と小バカにされながらの勉強だった。

「ほら、見てみろ。これで俺もプロだぞ！」

ミカは「へぇ、ふーん。で、それで家族で焼肉食べ放題には行けるの？」と返す。まったく、夢がない。でも、それが斎藤家の日常だ。

セミナーでの出会い

資格取得のための最終セミナーで、斎藤さんはある女性と出会った。隣の席に座っていたその女性、マチコさんに、開場直後、何気なく話しかけたのがきっかけだった。

「いやー、終活って、なんか気が重いテーマですよね」

「そうですね。でも、私は逆。明るい話だと思ってます」

彼女はそう言ってニッコリ笑った。色は白かったが、流行りの化粧っ気はほとんどない。でも、その視線はなんだかやけにキラキラ輝いていた。何か大きな夢でも見ているかのような強い光だ。

自己紹介で、マチコは「歯科技工士をやっています。祖父の介護を手伝う中で、終活の大切さを肌で知りました」と話していた。年齢は斎藤さんと同じ42歳らしい。

セミナーが終わる間際、斎藤さんは意を決して言った。

「そのうち、コラボしませんか？僕、イベント企画会社なんで、そういうのお手伝いできますよ」

言ってみたものの、斎藤さん自身、終活で何をどうコラボするのか、具体的なビジョンはゼロだった。彼のNISAの知識も、せいぜい「お得らしい」程度。だが、その知識はイベントの顧客である金融や保険の専門家が語るべきものだ。

知ったかぶりしない程度の無知。それが、イベント屋としての斎藤さんのスタンスだった。

連絡先を交換しただけで、その日は別れた。マチコさんの瞳の輝きだけが印象に残った。

突然のオファー

それからしばらく経った6月のある日の夕方。渋谷のオフィスで、月末の企画書に追われていた斎藤さんのスマホが鳴った。マチコさんからだ。

「斎藤さん、お久しぶりです！」

電話口のマチコさんの声は、セミナーの時と変わらず、やけに明るく弾んでいた。

「実はね、この前、友人に終活の話をしたんです。そしたら、すごく興味を持ってくれて。もっと詳しく聞きたい！っていう友達がたくさんいるから、ぜひイベントをやってほしいってお願いされちゃって」

斎藤さんの頭の中で、企画書に追われて疲弊していた脳細胞が一気に覚醒した。

「それで、斎藤さんにコラボのお願いをしたくて！」

「もちろん！二つ返事でOKです！」

斎藤さんは即答した。知識は薄くても、イベントを企画し、人を集め、成功させることにかけてはプロ中のプロだ。

「じゃあ、さっそく打ち合わせをしましょう！」

キラキラした瞳のマチコさんと組む「終活」イベント。それがどんなものになるのか、斎藤さんにはまだ見当もつかなかったが、なんとなく、これが彼の単調な会社員生活に、新しい風を吹き込む予感がしていた。彼はガッツポーズで、誰もいないオフィスを見回した。

「よしっ、やっちゃうぞ！」

苦手分野

斎藤さんはイベント企画会社に勤めている。にもかかわらず、彼はどうも集客という活動が、それほど得意ではないようだった。

「どうしてだよ、斎藤。お前、営業じゃねぇんだからさ、企画が通ればいいだろ」

と、同僚にはよく言われる。大きなイベントは、それだけ売上に比例する。だからこそ、どの企画会社でも営業活動は神聖なまでに大切にされるはずだ。だが、斎藤さんは企画書を書くのは得意だが、人に頭を下げてチケットを売ったり、新規顧客を呼び込んだりする根性が、生まれつき欠けていた。

だから、マチコさんが斎藤さんを頼ったのは、「イベント企画会社」に所属しているという肩書きだけを見てのことだろう、と斎藤さんは冷静に自己分析していた。

熱意

打ち合わせのため、さいたま市内のカフェでマチコさんと再会した。彼女の瞳は前回よりもさらにキラキラと輝いている。

「ねえ、斎藤さん。私、将来的にこの道のプロになりたいんです」

マチコさんは熱っぽく語った。歯科技工士という確かな職業がありながらも、彼女は「終活」というテーマで、友人や知り合いを巻き込んだイベントをたくさん企画したいという大きな野望を持っていた。彼女にとって、これは単なるアルバイトではなく、人生の新しいステージらしい。

その熱意に押され、会場はさいたま市内のシンボル的な場所、ロイヤルパインズホテル浦和の会議室に決まった。斎藤さんからすれば、地元の高級ホテルを押さえたことで、企画倒れにはできないという適度なプレッシャーがかかる。

プロの仕掛け

「集客はね、無料プレゼントがないと動かないんですよ、今は」

斎藤さんはプロの顔になって言った。当時としてはまだ珍しかった手法だ。彼が提案したのは、参加者全員にプレゼントする「貯めて殖やせるマネーチェックシート」。終活の第一歩であるお金の整理を促すツールだ。

さらに、強力な導線も用意した。

「セミナーの後に、経験豊富なFP（ファイナンシャルプランナー）による個別相談を無料で受けられるようにしましょう。これが本命のサービスです」

このFPは、斎藤さんが仕事で付き合いのある専門家にお願いした。このあたりの裏工作と調整能力は、さすがイベント屋のプロの仕事だ。

「すごい！さすが斎藤さん！これでたくさん人が来てくれますね！」

マチコさんは両手を叩いて喜んだ。

問題は、誰が、どうやって、この魅力的なイベントに人を集めるかだ。

「集客は、基本、マチコさんの人脈でお願いしますね。僕、営業はちょっと…」

斎藤さんが正直に打ち明けると、マチコさんはニッコリ笑った。

「もちろんです！友達とか、お祖父様の介護仲間とか、歯科技工士の同業者にも声かけますね！私、人集めるのは得意なんです！」

その自信満々な笑顔を見て、斎藤さんは思わず「本当に？」と聞き返したくなったが、飲み込んだ。まあ、集客が得意な人がいるなら、それに越したことはない。

こうして、プロの企画力と素人の熱意、そして「無料プレゼント」を武器にしたイベントは、開催に向けて動き出したのだった。

さりげない協力

斎藤さんが集客に全く協力しなかったかというと、それは嘘になる。彼のやり方は、イベント企画会社の人間らしく、あくまでさりげなく、導線を作るというものだった。

仕事の打ち合わせの席で、相手が副業や資産形成に興味を示したり、NISAやふるさと納税の話題が出たりした時だ。斎藤さんは一呼吸置いて、こう切り出すのだった。

「いやぁ、今、知人の歯科技工士のマチコさんという方がいましてね。彼女が終活と資産形成を結びつけるセミナーを企画しているんですが、それがもう、プロ中のプロというか、目線が鋭くて僕自身とても感心しているんです」

マチコさんの「歯科技工士」という意外性と、「プロ」という太鼓判をサラリと紹介する。これが、斎藤流の「営業活動」だった。直接的な勧誘はしない。だが、種は蒔いておく。

地道な作業

さらに、斎藤さんはプロのノウハウを惜しみなく提供した。

「集客を加速させるには、まず告知の露出を増やしましょう」

彼がアイデアを出したのは、こくちーずプロやジモティーといった無料の集客プラットフォーム。さらに、無料でプレスリリースが打てるPR TIMES、そして地元の住民の目に留まりやすい市報さいたまへの無料掲載だ。

斎藤さんとマチコさんは、二人で分担し、これらの無料の告知ツールを一つずつ片付けていった。斎藤さんは、マチコさんが用意した原稿の文面を、つい企画屋の悪い癖で、より魅力的なコピーへと修正してやる。

女子会集客法

そうこうしているうちに、開催予定の2月14日土曜日のちょうど1ヶ月前になった。

一方のマチコさんは、別次元の集客を展開していた。それは、ほぼ「女子会のノリ」だ。

友人、知り合い、親戚、いとこたち。彼女の交友関係は非常に広く、終活の大切さを熱弁するマチコさんの熱意に押され、声をかけた人たちは次々と参加を表明した。

「すごいね、マチコさん。定員の30人、もう埋まったよ！」

斎藤さんは驚きを隠せなかった。プロの告知活動よりも、マチコさんの個人的なネットワークの方が圧倒的に強かったのだ。

しかし、喜びも束の間、マチコさんは続けて、ちょっと困った顔で言った。

「えへへ。ただね、声をかけた全員、参加意思はあるって言ってくれたんだけど、『当日行けるかどうかは不確か』って返事なんだよね」

全員が不確か？斎藤さんの頭の中に、真っ白なロイヤルパインズホテルの会場が浮かんだ。

「それでもね、斎藤さん！」

マチコはすぐにいつもの強気の瞳に戻った。

「みんな『当日になってみないと』って言ってるけど、きっと大丈夫だから！私、そういうの、勘がいいの！」

その強気な報告に、斎藤さんは一瞬ドキッとした。それは、彼女の無鉄砲な能天気主義に対する危うさと、その瞳に宿る絶対的な自信に、思わず見惚れてしまったからだ。

「ま、まぁ、マチコさんが言うなら、そうなるのかな」

プロの斎藤さんは、このアバウトすぎる集客状況に不安を感じつつも、なぜかマチコさんの言葉を信じてしまいそうになっていた。

りんご色のほっぺ

イベント当日、2月14日土曜日は、関東地方には珍しい雪混じりの冷たい雨が降っていた。

こんな悪天候では、定員30人のうち、せいぜい10人来れば御の字だろう。斎藤さんは半ば諦めかけていた。

開始1時間前の12時、ロイヤルパインズホテル浦和の会議室前。

マフラーで顔の半分を覆ったマチコさんが、まず会場に現れた。寒さで赤くなったりんご色のほっぺただけが、マフラーの上からのぞいている。彼女は寒さなんて全く気にしていないように、明るく「おはよーございます！」とフロントへ声をかけた。

その5分後、斎藤さんも到着。予約は12時から16時まで、撤収時間を含めてきっちり確保している。二人とも、昼食を取る余裕などなく、会場に直行だ。

いきなり増える参加者

会場に入り、NISA関連のパンフレットや、斎藤さんが作成した「マネーチェックシート」を机に並べ始めた、その時。

12時10分。開始まであと50分。

「マチコ！こっちだよ！」

マチコさんの友人らしい女性4人が、大きな荷物を抱えて挨拶に来た。彼女たちは、すぐに斎藤さんに顔を向けて、遠慮がちに尋ねた。

「あの、私たち、何かお手伝いすることありますか？」

斎藤さんは、いきなり増えた手助けに、ますます緊張した。だが、イベント屋のプライドが勝る。

「あ、ありがとうございます。では、この名刺を、そちらの配布資料の上にクリップ留めしていただけますか？セミナー後にスムーズにお渡ししたいので」

斎藤さんは、テキパキとしかしうろたえながら指示を出した。すると、彼女たちは慣れた手つきで作業を始めた。彼女たちも、どこかでイベント慣れしているのだろうか？

さらに、その10分後、会場にマチコさんのお母さんが到着した。

「あ、ママ！ちょうどよかった！」

マチコさんは、なんと自分の母親に向かって、何の躊躇もなく指示を出した。

「受付もお願い！名簿はこれね。『終活主任コンサルタント』って名乗るのがポイントだからね！」

斎藤さんは、マチコさんがFPの試験にも合格していたこと（本人はその話をサラッと流していたが）、そして、母親まで巻き込んでいることに、二重に驚き、少し笑ってしまった。

不確かな30人

そして、開催5分前。

信じられない光景が、斎藤さんの目の前に広がった。

雪混じりの雨にもかかわらず、予約した30人全員が、きっちりと会場に集まったのだ。

こんなことは、斎藤さんが今まで企画したイベントでも、初めてのことだった。あの「当日になってみないと」と言っていた不確かな人々が、一人残らず、ロイヤルパインズホテルに現れたのだ。マチコさんの「きっと大丈夫」という強気の根拠は、これだったのか。

セミナーも、そしてFPの資格を持つマチコさんが大活躍した無料相談も、驚くほど盛り上がり、大成功に終わった。

そして16時。撤収作業を終えた斎藤さんは、急遽スタッフになってくれた友人4人とマチコさん、そしてお母さんと一緒に、ホテルのカフェに向かった。

そこで、マチコさんは席を立った隙に、お母さんが斎藤さんに声をかけた。

「斎藤さん、娘がいつもお世話になって。うちの娘は、ちょっと変わっててね」

斎藤さんは、この時初めて、マチコさんの母の口から、「歯科技工士」ではない、もう一つのマチコさんの「顔」を知ることになるのだった。

姉と妹に囲まれた「わがまま」な娘

ロイヤルパインズホテルのカフェ。斎藤さんは、マチコさんのお母さんと二人きりになった。

「斎藤さん、娘がいつもお世話になって。うちの娘は、ちょっと変わっててね」

お母さんは、まるで懺悔をするかのように、マチコさんの昔話を始めた。

マチコさんには、お姉さんと妹さんがいるらしい。お姉さんは優しくて面倒見の良いタイプ、妹さんは要領よく立ち回るタイプ。そんな優秀な二人に囲まれて育ったせいで、マチコさんはわがままでせっかちになってしまった、とのことだった。

「それに、飽きっぽいのが玉に瑕でねぇ。歯科技工士の仕事は続けているけど、趣味や習い事は次から次へと」

「いやいや」と、斎藤さんは思わず口を挟んだ。

「でも、今回のイベントは別ですよ。2ヶ月の準備期間をマチコさんはよく走りきりました。しかも結果は大成功です。これは飽きっぽいなんて言えないでしょう」

確かに、今回のイベントは全員が手弁当。斎藤さんの企画会社の資料は比較的楽に使えたが、1時間半の講義を担当したのはマチコさんだ。資料作成や告知文の修正など、その裏側には並々ならぬ努力があったはずだ。斎藤さんは、自身は司会進行をしたに過ぎず、マチコさんの熱意に改めて感心した。

想定内

斎藤さんは、これまでマチコさんのプライベートには一切触れてこなかった。年齢すら、女性に聞くのははばかられる。ましてや独身か既婚者かなど、質問したことはない。ただ、仕事仲間として、どちらでもいいように、マチコさんのことは一応既婚者だと思って接していた。

だから、お母様がプライベートな話を切り出したときも、斎藤さんは驚きはしなかった。そして、お母様が口にした言葉も、なんとなく想定内だった。

「マチコの旦那がね」

お母さんは、少し遠い目をして言った。

「7年前に交通事故をおこしちゃってね。もう、今頃どうしてるんだか。ああいうことがあったから、終活に熱心になったんだろうけど」

その話の真意までは聞けなかったが、斎藤さんはすぐに察した。そして、お母さんは、まるで感謝の気持ちを伝えるかのように続けた。

「あなたみたいな、しっかりした人がマチコを助けてくれて、本当に嬉しいわ」

断捨離

そして、お母さんは、マチコさんの終活への並々ならぬ情熱の根源を明かした。

「マチコって、断捨離しているでしょ。物だけじゃなくて、人間関係も、過去も。あれ、あの子はね、この世から消えてなくなる時に、跡形も残したくないって思っているんだと思うわ」

「跡形も残したくない」。

その言葉は、斎藤さんの心臓にズシンと響いた。あのキラキラした瞳の裏側で、マチコさんは、誰よりも強く、自分の存在を消すための準備をしている。それが、彼女にとっての「終活」であり、「明るい話」の真意だったのか。

終活主任コンサルタントとして、一会社員として、斎藤さんが抱いていた「終活」のイメージは、この瞬間、ガラガラと崩れ去った。

独り立ち

イベントの集客アプリというのは、よくできているものだ。一度成功すると、二度目、三度目と回数を重ねるごとに、加速度的に集客が容易になるように工夫されている。過去の参加者情報が整理され、イベントの案内も簡単にコピーできる。そして、過去のイベントがネット検索されるたび、最新のイベントが関連イベントとして表示される仕組みがある。

歯科技工士のマチコさんは、初回の成功体験を足がかりに、まさにこの恩恵をフルに享受した。

彼女は、二回目、三回目と着実に終活イベントを企画・開催していった。五回目を迎える頃には、なんと毎月1回のペースで開催するようになり、イベントは完全にマチコさんの「独壇場」となった。

斎藤さんは、いつしかイベントに呼ばれなくなった。マチコさんはもはやイベント開催のプロであり、頼もしいビジネスパートナーが次々と彼女の周りに集まってきたのだろう。斎藤さんは、少し寂しいような、でも誇らしいような、複雑な気持ちで、さいたま市の自宅で妻のミカと夕食をとりながら、そのニュースを耳にしていた。

レールを敷いた男

そして、初回イベントから約1年が経過した頃。

斎藤さんのスマホに、久しぶりにマチコさんから連絡が来た。

「斎藤さん！来月のイベント、ぜひ来てください！ゲストとして紹介したいんです！」

斎藤さんが再びマチコさんのセミナーに招かれたのは、バレンタインデーを4日ほど過ぎた週末だった。会場は、前回と同じロイヤルパインズホテル浦和。だが、参加者の熱気と規模は、1年前とは比べ物にならない。

壇上に立ったマチコさんは、FPの肩書きも持つ立派な終活主任コンサルタントになっていた。講義の途中で、マチコさんは斎藤さんのことを紹介した。

「さあ、ここで、このセミナーの原点を作ってくださった方をご紹介します！」

マチコさんは、目をキラキラと輝かせながら、斎藤さんを指差した。

「斎藤さんは、今も渋谷のイベント企画会社に勤めていらっしゃいます。この終活セミナーを方向づけ、私が迷わないようにすべてのレールを敷いてくれたのは彼のおかげなんです」

斎藤さんは、照れくささと共に、少しの誇りを感じた。彼は集客は苦手だが、企画と導線を設計することにかけては、やはりプロなのだ。

断捨離の先にあるもの

そして、マチコさんのスピーチは核心へと向かう。

「終活には、『アドバンス・ケア・プランニング（ACP）』という、もしもの時のための話し合いの概念がありますが、私自身のACPも、彼がヒントをくれたんです」

マチコさんは、自身の母親から聞いた、あの交通事故の話を匂わせた。

「私は、大切な人を失ってから、人間、死ぬときは一人だと、ずっと信じていました。だから、断捨離をして、跡形も残さず消えることが、終活のゴールだと思っていた」

斎藤さんは、マチコさんの母親に言った、自分の言葉を思い出していた。確か、カフェでの会話で、マチコさんの消えたいという気持ちを聞き、思わず反射的にこう言ったのだ。

「それでも、何かは残る。誰かの心には、必ず」

マチコさんは、静かに、そして力強く語った。

「でも、斎藤さんは、それでも何かが残ると、私の母に伝えてくれました。そして、その何かは、私がこの1年間で積み重ねてきた誰かを安心させたいというイベントそのものなんです」

マチコさんは、斎藤さんに向かって深々と頭を下げた。

「人生の大切さって、物を減らす断捨離だけじゃない。誰かの心に、温かい何かを残すことも大切なんだということを、斎藤さんが気づかせてくれました」

それは、バレンタインデーを4日過ぎてしまったが、斎藤さんへの、これまでのマチコさん自身へのラストスピーチであり、新しい人生の決意表明だった。斎藤さんは、壇上のマチコさんの姿を見て、自分の人生もまた、何か温かいものが残ったような気がしたのでした。