妻には、夕方になると、つい言ってしまう言葉があった。
「早くお風呂に入りなさい！」
その瞬間、
長男（５）はソファに沈み、
次女（３）は床に転がり、
まるで動かない選手権が始まる。
長女（７）は、そんな二人を見てため息をつく。
「また、始まったね」
数え方プリントがヒントになった日
ある日、ランドセルから出てきたプリントがヒントになった。
授業で習った「ものの数え方」。
犬は1ぴき、うさぎは1わ、電車は1りょう。
次女が笑いながら言った。
「ねえママ、わたしね、うまを1ちゃく2ちゃくって言ったら、みんなにわらわれたんよ」
長男も横から口を挟む。
「それ、競馬の順位じゃん」
その瞬間、妻の中でスイッチが入った。
命令じゃなくて、子ども自身に決めさせたらどうなるんだろう？
「あと何分でお風呂入れそう？」
- 長女は5分、
- 長男は3分、
- 次女は2分
と宣言。
タイマーが鳴ると、三人は競争する馬みたいに洗面所へダッシュ。
妻は思わずつぶやいた。
「自分で決めると、動くんだね」
「何回言わせるの！」を飲み込んだ日
翌日も三人は遊びに夢中。
言いかけた言葉を飲み込んで、妻はこう言い換えた。
「今の遊び、どこまでやったら終われる？」
- 長女は「このページまで読んだら」。
- 長男は「電車が駅に着いたら」。
- 次女は「うさぎの耳がぴょんってなったら」。
終わりを自分で決めると、三人はちゃんと区切りをつけて妻のところへ来る。
子どもって、終わりの見通しがあると動けるんだなぁ、と、妻は気がついた。
まだやってないの？の焦りを変えたら
夜になると、また言いそうになる。
「まだ、入ってないの？」
でも、妻は、言い換えた。
「もう脱げてるじゃん。あと一歩だね」
その一言で、三人は照れながら立ち上がり、すんなりお風呂へ。
湯船で次女がぽつり。
「わたし、前はママにね、怒られてばっかりだったよ」
妻の胸がぎゅっとなる。
次女の口調は、昔の妻そのままだった。
「ごめんね。ママ、変わりたいんよ」と、妻は答える。
長男が、ぷかぷか浮かびながら言う。
「今日の言い方は、合格じゃね」
長女も笑いながらうなずく。
妻は涙が出そうになった。
「3人ぶん声かけてるだけで、満点なんだよね」
遅い！をやめてみたら
週末の夜。
また言いそうになる、妻。
「もう、遅いよ！」
でも、深呼吸して妻は言い換えた。
「お風呂のあと、何して遊ぶ？」
- 長女は「なぞなぞ！」
- 長男は「しりとり大会！」
- 次女は「数え方クイズ！」
楽しみができると、三人はすぐにお風呂へ向かう。
その夜は布団の上で「数え方クイズ大会」。
「ネコはどう数える？」
「1ぴき2ひき！」
笑いながら、妻は思った。
声かけを変えるだけで、家の空気ってこんなに軽くなるんだ。
朝の戦いも、ちょっとだけ楽しくなる
ある朝。
- 長男は靴下を手にはめて遊び、
- 次女は前髪の角度を研究し、
- 長女は鏡の前で制服の襟を整えている。
妻は、言いかけた「早くしなさい！」を飲み込んで、
「あと何分で出発できそう？」
- 長女は7分、
- 長男は5分、
- 次女は3分。
タイマーが鳴ると、三人は玄関へダッシュ。
自分で決めると、ちゃんと動く。
長男のポケットジョークが救ってくれる
登校前、長男が突然言う。
「ママは1にん2にん！」
次女がすかさず、
「1かあちゃん2かあちゃんじゃろ！」
長女は吹き出す。
長男は続けて、
「じゃあ、ママは1えらい、2えらいで数えるんよ」
妻の胸がじんわり温かくなる。
子どもって、親を励ます天才だ。
妻自身の声かけも変わり始めた
夕方、妻は洗濯物をたたみながら思い出す。
昔はいつも自分を責めていた。
「私の言い方が悪いんだ」
「ちゃんとできないのは私のせいだ」
でも、今は違う。
「3人ぶん声かけてるだけで、合格」
妻はそう思えるようになった。
「今日もよくやったね」
そう自分に言うと、肩の力がふっと抜けた。
夜のお風呂ミッションはゲーム化へ
次女が床にぺたんと座り込む。
妻は言い換える。
「もうズボン脱げてるじゃん。あと一歩だね」
照れながら立ち上がる三人。
「お風呂のあと、何して遊ぶ？」
「数え方クイズ大会！」
浴室へ走る足音が、家の中を明るくする。
湯船で妻は思う。
変わったのは子どもだけじゃない。
いちばん変わったのは、私の心だ。
怒る回数が減り、責める言葉が減り、
そのぶん、笑う時間が増えた。妻は思った。
「今日も3人回した。これだけで満点だね」
彼女は、そっとつぶやいた。
まとめ
声かけを変えるだけで、
子どもが動きやすくなるだけじゃなく、
親の心まで軽くなる。
我が家では、今日も、
「あと何分でできそう？」
「終わったら教えてね」
「お風呂のあと何して遊ぶ？」
そんな言葉が、家族の空気をふわっと優しくしている。